Законопроект с этим предложением был подан в сенат Островов еще в мае, но мнения по его поводу разошлись, и пока его не приняли. Зато представителям нижней палаты территориального парламента потребовалась всего неделя после первого чтения проекта, чтобы его рассмотрел скептически настроенный губернатор Ральф Торрес. Но шанс, что он поставит под проектом свою подпись и тем самым придаст ему официальный статус, очень велик.
Марианские острова станут одиннадцатым субъектом США, в котором легализовали коноплю. Ранее к этой инициативе присоединились девять штатов и округ Колумбия. Тем не менее Марианские острова выделяются в этом списке. Во-первых, они станут первым регионом, где легализация состоялась по инициативе «верхов», а не активистов из числа избирателей. Во-вторых, только на Марианских островах одновременно станут легальны и семена конопли, и все виды марихуаны, в отличие от остальных районов США, где строго регламентировано выращивание конопли лишь медицинских и технических сортов. Почти такой же свободы добились разве что жители Вермонта, но там запрещено продавать каннабис в магазинах.
Эта реформа может сильно повлиять на судьбу схожих проектов по всем Штатам. Противники реформы считают, что из-за этого может повыситься уровень преступности, потому что многие могут начать разведение конопли в домашних условиях, и при отсутствии контроля это может привести к неприятным последствиям.
Депутаты же, которые приложили усилия, чтобы на Марианских островах легализовали каннабис, говорят о пользе для региона. В тексте законопроекта прямо написано, что он был принят в результате наблюдений за результатами легализации по всей стране. Также законодатели отметили пользу конопли для больных разными видами эпилепсии, низкий уровень привыкаемости к ней и то, что неизвестно ни об одном задокументированном случае смерти от ее передозировки.
Большинство жителей Марианских островов реформу поддерживают.
